Ο Γιώργος Βαρουφάκης σπούδασε χημεία στη Φυσικομαθηματική Σχολή του Πανεπιστημίου Αθηνών. Το 1965 ολοκλήρωσε τη διδακτορική του διατριβή με θέμα τη μελέτη της διάβρωσης των μπρούντζινων αγαλμάτων του Κούρου και της Άρτεμης που εκτίθενται στο αρχαιολογικό μουσείο του Πειραιά. Το 1979 κατέθεσε διατριβή επί υφηγεσία με τίτλο "Χημική και μεταλλουργική έρευνα γύρω από 19 σιδερένια πόδια τριπόδων της γεωμετρικής εποχής", η οποία τον οδήγησε στην απόκτηση του τίτλου του άμισθου Επίκουρου Καθηγητή του Πανεπιστημίου Αθηνών. Το 1996 εξέδωσε το βιβλίο με τίτλο "Αρχαία Ελλάδα και Ποιότητα - Η ιστορία και ο έλεγχος των υλικών που σημάδεψαν τον ελληνικό πολιτισμό" το οποίο από το 1999 κυκλοφόρησε και στην αγγλική γλώσσα. Το 2005 εξέδωσε για το ευρύ κοινό το βιβλίο με τίτλο "Η Ιστορία του σιδήρου από τον Όμηρο στον Ξενοφώντα- Τα σιδερένια ευρήματα και η αρχαία ελληνική γραμματεία με το μάτι ενός μεταλλουργού". Από τα τέλη του 2003 είναι πρόεδρος της "Χαλυβουργική" ΑΕ.