Η Τζόαν Τρόντο σπούδασε στο Oberlin College και στο Πανεπιστήμιο του Πρίνστον, όπου και ανακηρύχθηκε διδάκτωρ. Είναι καθηγήτρια πολιτικής θεωρίας στο Hunter College του Πανεπιστημίου της Νέας Υόρκης. Έχει διδάξει ως επισκέπτρια καθηγήτρια στα Πανεπιστήμια του Γέιλ, της Φρανκφούρτης, της Βιέννης και του Πρίνστον. Έχει δημοσιεύσει πολλά άρθρα για τον πολιτικό φεμινισμό και για τη συμμετοχή των γυναικών στην πολιτική ζωή.