Ο Παναγιώτης Καρκάνας, είναι απόφοιτος του Τμήματος Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών όπου και έλαβε διδακτορικό τίτλο το 1994. Έκτοτε εργάζεται στην Εφορεία Παλαιοανθρωπολογίας-Σπηλαιολογίας του Υπουργείου Πολιτισμού και Τουρισμού και από το 2004 διδάσκει το μάθημα της γεωαρχαιολογίας στο Τμήμα Γεωγραφίας του Χαροκόπειου Πανεπιστημίου. Οι ερευνητικές του δραστηριότητες εστιάζονται σε θέματα γεωαρχαιολογίας με έμφαση στη μικρομορφολογία αρχαιολογικών ιζημάτων και εδαφών, στις συνθήκες σχηματισμού αρχαιολογικών αποθέσεων, στις χημικές μετα-αποθετικές διαδικασίες, στην αποκατάσταση παλαιοπεριβαλλόντων του Τεταρτογενούς και στην προέλευση αρχαιολογικών πρώτων υλών. Έχει εκπονήσει γεωαρχαιολογικές μελέτες σε πλήθος ανασκαφών όλων των πολιτισμικών περιόδων τόσο στην Ελλάδα όσο και στο εξωτερικό (Κίνα, Ν. Αφρική, Γαλλία, Ισραήλ, Ισπανία, Κύπρο). Είναι στη συντακτική επιτροπή του διεθνούς περιοδικού "Geoarchaeology" (εκδ. οίκος Wiley-Blackwell) και έχει δημοσιεύσει ένα βιβλίο και πάνω από 70 εργασίες σε βιβλία, πρακτικά συνεδρίων και στα πιο σημαντικά διεθνή επιστημονικά περιοδικά σχετικά με το ερευνητικό του πεδίο.