Ο Tζον Ρ. Χέιλ γεννήθηκε στην Ιντιάνα το 1951. Σπούδασε αρχαιολογία στο Γέιλ και στο Κέιμπριτζ και στη συνέχεια αφοσιώθηκε στις υποβρύχιες έρευνες για την ανακάλυψη αρχαίων πολεμικών πλοίων. Έχει αρθρογραφήσει στα περιοδικά Antiquity, Journal of Roman Archaeology και Scientific American, και έχει συμμετάσχει σε ντοκιμαντέρ στα τηλεοπτικά κανάλια History και Discovery. Είναι διευθυντής του Τμήματος Ελεύθερων Σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Λούισβιλ.