Η Ιωάννα Λιάπη είναι Οικονομολόγος-Εκπαιδευτικός. Γεννήθηκε το 1963 στην Πάτρα. Το 1988 απέκτησε πτυχίο Οικονομικών Επιστημών (με βαθμό Άριστα), από την Οικονομική Σχολή του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών, στην οποία εκπόνησε και τη διδακτορική της διατριβή (με βαθμό Άριστα). Διετέλεσε οικονομικό στέλεχος μεγάλης πολυεθνικής βιομηχανίας (κοστολόγος-λογίστρια) και οικονομικός σύμβουλος σε επιχειρήσεις σε θέματα μηχανογράφησης.

Το 1999 απέκτησε πτυχίο Παιδαγωγικών Σπουδών και έκτοτε είναι καθηγήτρια Οικονομικών. Μεταξύ άλλων, έχει συμμετοχή, είτε ως εισηγήτρια είτε ως μέλος της Επιστημονικής Επιτροπής, σε Διεθνή Επιστημονικά Συνέδρια για θέματα εκπαίδευσης, έρευνας, ανάπτυξης, εφαρμογής νέων τεχνολογιών στην εκπαίδευση, εξ αποστάσεως και δια βίου εκπαίδευσης, του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών. Είναι παντρεμένη και μητέρα δύο παιδιών.