Ο Paul Hirst ήταν καθηγητής της Κοινωνικής Θεωρίας στο Τμήμα Πολιτικής Επιστήμης και Κοινωνιολογίας του Birkbeck College του Πανεπιστημίου του Λονδίνου, όταν έφυγε αναπάντεχα από τη ζωή, το 2003, σε ηλικία 57 ετών. Υπήρξε πολυγραφότατος σε ένα ευρύ φάσμα θεμάτων, από την κοινωνική και πολιτική θεωρία μέχρι το δίκαιο και την αρχιτεκτονική. Ο Hirst ήταν πάντοτε πολιτικά δραστήριος και υπήρξε ιδρυτικό μέλος του Charter 88, μιας κίνησης για τη θεσμική και εκλογική μεταρρύθμιση στην Μεγάλη Βρετανία.