Ο Παύλος Εμμ. Ζαννής γεννήθηκε στην Αθήνα το 1941 και κατάγεται από τη Ρόδο.

Τελείωσε το Πειραματικό Σχολείο του Πανεπιστημίου Αθηνών και σπούδασε στο Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο (?ιπλ. Μηχανολόγος-Ηλεκτρολόγος και ?ιπλ. Πολιτικός Μηχανικός) και στο Πανεπιστήμιο YALE (M.S., M. Phil., Ph. D.).

Ασκεί το επάγγελμα του μηχανικού και ασχολείται με τη μελέτη τεχνικών έργων.