Ο Τάλκοτ Πάρσονς, από τους θεμελιωτές της σύγχρονης κοινωνικής θεωρίας και της κοινωνιολογίας, γεννήθηκε το 1902 και πέθανε το 1979. Σπούδασε βιολογία, φιλοσοφία, οικονομικά και κοινωνιολογία, και η ευρύτητα αυτή των σπουδών του αντανακλάται στον διεπιστημονικό χαρακτήρα των θεωριών του. Υπήρξε μαθητής και μεταφραστής του Μαξ Βέμπερ, ενώ ασχολήθηκε συστηματικά με όλους του κλασικούς των κοινωνικών επιστημών. Ως καθηγητής του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ συνέβαλε αποφασιστικά στην εδραίωση της φυσιογνωμίας του ιδρύματος αυτού. Καθοριστική είναι και η περίοδος κατά την οποία υπήρξε πρόεδρος της Αμερικανικής Κοινωνιολογικής Εταιρείας.

Κλασικά είναι πλέον τα έργα του: "The Structure of Social Action" (1937), "The Social System" (1951), "Toward a General Theory of Action" (1951), "Politics and Social Structure" (1969), "Action Theory and the Human Condition" (1978).