Γεννημένος στην Αγγλία, ο J. Michael Walton απέκτησε δύο μεταπτυχιακά (Κλασικές Σπουδές Πανεπιστήμιο του St. Andrews και Δράμα Πανεπιστήμιο του Bristol). Εργάστηκε ως ηθοποιός και σκηνοθέτης στο επαγγελματικό θέατρο. Το 1965 έγινε μέλος του διδακτικού προσωπικού στο Τμήμα Θεάτρου του Πανεπιστημίου του Hull, όπου τώρα κατέχει την έδρα της Ιστορίας Θεάτρου. Στο ίδιο Πανεπιστήμιο υπήρξε ιδρυτής του Κέντρου Μετάφρασης Παραστάσεων. Από το 1972 έως το 1973 υπήρξε επισκέπτης καθηγητής Θεάτρου στο Πανεπιστήμιο του Denver. Είναι συγγραφέας αρκετών βιβλίων για το θέατρο της κλασικής Ελλάδας, όπως τα "Greek Theatre Practice" (Greenwood Press, 1980) και "The Greek Sense of Theatre: Tragedy Reviewed", και έχει επιμεληθεί τον τόμο "Craig on Theatre". Επιπλέον, έχει επιμεληθεί ή και μεταφράσει ολόκληρη τη σειρά σωζόμενου ελληνικού δράματος σε δεκατρείς τόμους για τις εκδόσεις Methuen, όπως επίσης τέσσερις τόμους ελληνικών και λατινικών μεταφράσεων. Το 2002 εξέδωσε με τη M. McDonald το "Αmid Our Troubles: Irish Versions of Greek Tragedy". Έχει γράψει θεατρικά έργα και έχει κάνει ραδιοφωνικές και τηλεοπτικές εκπομπές για το ελληνικό δράμα. Έχει σκηνοθετήσει έργα των Shakespeare, Sheridan, Chekhov, Giraudoux, Frisch, Durrenmatt, Williams κ.ά. Είναι μέλος του Σωματείου Σκηνοθετών της Μεγάλης Βρετανίας και διευθυντής του Rose Bruford College of Speech and Drama. Τέλος, έχει δώσει πολλές διαλέξεις στην Αμερική, την Ευρώπη αλλά και την Ελλάδα.