Η Σίρλεϊ Πάλμερ γεννήθηκε και σπούδασε στην Αγγλία. Εργάστηκε για μια περίοδο στην Βρετανική Αντιπροσωπεία στα Ηνωμένα Έθνη και αργότερα στο Βρετανικό Γενικό Προξενείο της Νέας Υόρκης. Μετά το γάμο της με έναν Αμερικανό αρχιτέκτονα και την εγκατάστασή της στο Λος Άντζελες, συνόδευσε τον σύζυγό της στη Σαουδική Αραβία, όπου έζησε για πέντε χρόνια. Από αυτή την εμπειρία γεννήθηκε η ιδέα της συγγραφής του πρώτου βιβλίου της, A Veiled Journey. Η "Άγρια Ομορφιά", το δεύτερο μυθιστόρημά της, αντλεί επίσης από προσωπικές της εμπειρίες, αυτή τη φορά στην Ανατολική Αφρική. Και το δύο αυτά έργα της, τα οποία αρχικά εξέδωσε με το ψευδώνυμο Νελ Μπράιεν, κέρδισαν μια θέση στη λίστα των μπεστ σέλερ των Los Angeles Times, γνωρίζοντας πολύ θερμή υποδοχή τόσο από το αναγνωστικό κοινό όσο και από την κριτική. Μέχρι σήμερα έχει γράψει δύο ακόμα μυθιστορήματα, τα Danger Zone και The Trade. Ζει στο Γούντλαντ Χιλς της Καλιφόρνιας με τον σύζυγό της, ένα αγγλικό μπουλντόγκ και δύο γάτες.