Ο Δημήτρης Ξενάκης είναι επιστημονικός Συνεργάτης στη Βουλή των Ελλήνων και διδάσκει στο Τμήμα Πολιτικής επιστήμης του Πανεπιστημίου Κρήτης (Π.Δ. 407/80). Σπούδασε Διεθνείς και Ευρωπαϊκές Πολιτικές στην Ελλάδα και την Αγγλία, ενώ για τη διδακτορική του διατριβή με τίτλο "Transforming Regional Orders: The Helsinki and Barcelona Processes Compared" (Πανεπιστήμιο του Exeter, 2000), η Ελληνική Πανεπιστημιακή Ένωση Ευρωπαϊκών Σπουδών του απένειμε το 2002 το Βραβείο Ευρωπαϊκών Μελετών. Έχει διατελέσει Ειδικός επιστήμων Διεθνών Σχέσεων και Διεθνών Οργανισμών στη Γραμματεία Οικονομικού Σχεδιασμού και Αμυντικών Επενδύσεων του Υπουργείου Εθνικής Άμυνας. Έχει επίσης διδάξει στο Πάντειο Πανεπιστήμιο και στην Εθνική Σχολή Δημόσιας Διοίκησης, ενώ έχει εργαστεί ως Στρατηγικός Αναλυτής στο Ινστιτούτο Αμυντικών Αναλύσεων. Συνεργάζεται με ερευνητικά ιδρύματα στην Ελλάδα και στο εξωτερικό, και είναι μέλος διεπιστημονικών δικτύων για τη μελέτη της Μεσογείου.