Ο δόκτωρ Γιοχάνες Φάουστ γεννήθηκε στο Κνίτλινγκεν της Σουηδίας το 1480. Ήταν γιατρός, αστρολόγος, μάγος και αλχημιστής. Από το 1506 έζησε σε διάφορες γερμανικές πόλεις αφού αργά ή γρήγορα οι τοπικές αρχές τον ανάγκαζαν να φύγει. Πέθανε στο Στάουφεν το 1538.

Ο Φάουστ, που αποκαλούσε τον εαυτό του «φιλόσοφο των φιλοσόφων» και καυχιόταν ότι μπορούσε να κάνει τα θαύματα του Χριστού, είναι χαρακτηριστικός εκπρόσωπος μιας σκοτεινής εποχής κατά την οποία τα πνεύματα και ο Διάβολος αποτελούν χειροπιαστή πραγματικότητα και η επικοινωνία μαζί τους είναι εφικτή.

Αρχικά με την προσωπικότητα, τους ισχυρισμούς και τις πράξεις του και αργότερα με τα γραπτά του γοήτευσε όχι μόνο το λαό αλλά και υψηλόβαθμους κληρικούς και ανθρώπους του πνεύματος. Ενέπνευσε λογοτέχνες όπως οι Γκαίτε, Χάινε, Πολ Βαλερί, Τόμας Μαν ή μουσικούς όπως οι Γκουνό, Λιστ, Σούμαν, Μπερλιόζ.