Η Μαρία Φρέντερικς γεννήθηκε και μεγάλωσε στη Νέα Υόρκη. Μαθήτεψε σε ένα σχολείο ακριβώς σαν το Έλντριτζ του μυθιστορήματός της, παρόλο που το δικό της ονομαζόταν Κέντρο Μαθήσεως Καλχούν. Το σχολείο εκείνο στην ουσία δεν είχε τοίχους, ωστόσο έμενε σαν από θαύμα όρθιο. Αργότερα γράφηκε στο κολέγιο Βάσαρς, το οποίο είχε πραγματικούς τοίχους.

Οι περισσότερες δουλειές που έκανε στη ζωή της σχετίζονταν με το βιβλίο. Έγραψε δηλαδή κριτική βιβλίων για διάφορα έντυπα, δούλεψε ως υπάλληλος βιβλιοπωλείου και βιβλιοθηκάριος (ακόμη και τώρα της αρέσει να στοιβάζει βιβλία στα ράφια). "Αλλά το γράψιμο των βιβλίων είναι σίγουρα η καλύτερη απ\' όλες τις δουλειές", υποστηρίζει. Εξακολουθεί να ζει στη Νέα Υόρκη, όμως τώρα είναι πια παντρεμένη, έχει έναν σύζυγο και βέβαια πολλά πολλά βιβλία στη βιβλιοθήκη του σπιτιού της.