Ο Βασίλης Καράβολας γεννήθηκε το 1964 στην Αθήνα.

Το 1982 εισάγεται στο Φυσικό Τμήμα του Πανεπιστημίου Αθηνών, από το οποίο αποφοιτεί το 1987.

Συνεχίζει τις σπουδές του στη Θεωρητική Φυσική στο Πανεπιστήμιο του Warwick στην Μεγάλη Βρετανία και αποκτά το διδακτορικό του το 1991.

Μετά την εκπλήρωση των στρατιωτικών του υποχρεώσεων εργάζεται για δύο χρόνια ως ερευνητής στο Φυσικό Τμήμα του Πανεπιστήμιου της Αμβέρσας με υποτροφία της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το 1995 επιστρέφει στην Ελλάδα και εργάζεται ως μεταδιδακτορικός επιστημονικός συνεργάτης για τρία χρόνια στο Φυσικό Τμήμα του Εθνικού και Καποδιστριακού Πανεπιστημίου Αθηνών (τον πρώτο χρόνο με υποτροφία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, τον δεύτερο με υποτροφία του Κοινωφελούς Ιδρύματος "Αλέξανδρος Ωνάσης" και τον τρίτο με υποτροφία του Ι.Κ.Υ.) .

Από την άνοιξη του 2003 είναι κριτής στο "Physical Review B", ένα από τα σημαντικότερα διεθνή περιοδικά του χώρου.

Η συγγραφική του δραστηριότητα περιλαμβάνει άρθρα σε διεθνή περιοδικά φυσικής καθώς και άρθρα εκλαϊκευμένης επιστήμης. Από τις Εκδόσεις Anubis κυκλοφορεί το βιβλίο του "Τα σύνορα της επιστήμης στην αυγή του 21ου αιώνα".

Είναι παντρεμένος και έχει δύο παιδιά.