Ο Hugo Hamilton γεννήθηκε στο Dun Laoghaire το 1953. Η μητέρα του είχε έρθει στην Ιρλανδία ως γκουβερνάντα σε μια πλούσια οικογένεια, ο πατέρας του ήταν ένας γερμανομαθής μηχανικός που σχεδίαζε να μεγαλώσει τα παιδιά του ως δίγλωσσα (γερμανικά-ιρλανδικά). Ο Χάμιλτον μετά το σχολείο δούλεψε σαν δημοσιογράφος, αλλά σύντομα έφυγε για τη Γερμανία, όπου εργάστηκε σε εκδοτικό οίκο. Το πρώτο του μυθιστόρημα "Surrogate city" (1990) μιλάει για την περιπέτεια μιας Ιρλανδής στο Βερολίνο, ενώ αναζητεί τον πατέρα του ακόμη αγέννητου παιδιού της. Το "Last shot" (1991), με το οποίο απέσπασε το βραβείο Rooney, αφορά μια ερωτική ιστορία στα τελευταία χρόνια του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Το "The love test" (1994) έχει ως θέμα την κατάρρευση ενός γάμου μετά την πτώση του τείχους του Βερολίνου. Ακολουθούν τα "Dublin, where the palm trees grow" (1996), διηγήματα, τα αστυνομικά θρίλερ "Headbanger" (1997) και "Sad Bastard" (1998) με ήρωα τον ντετέκτιβ Pat Coyne (Mr. Suicide). Το 2003, ο Χάμιλτον δημοσιεύει τους "Στιγματισμένους", μια αυτοβιογραφική αφήγηση της παιδικής του ηλικίας, για το οποίο και τιμήθηκε με το γαλλικό βραβείο Femina για το καλύτερο ξένο μυθιστόρημα. Ζει στο Δουβλίνο.