Η Μαρία Μαντζιαφού - Κανελλοπούλου γεννήθηκε στο Αίγιο Αχαΐας. Σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο της Αθήνας. Εργάστηκε στο Υπουργείο Υγείας Πρόνοιας, όπου εξελίχθηκε στο βαθμό του γενικού Διευθυντού. Υπότροφος Διεθνών οργανισμών εμελέτησε τους κοινωνικούς θεσμούς στα κράτη-μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Εμπειρογνώμονας σε διάφορες ευρωπαϊκές οργανώσεις και Αντιπρόεδρος σήμερα της Ευρωπαϊκής Ένωσης για την τρίτη ηλικία, ασχολείται με την έρευνα και τη μελέτη των κοινωνικών προβλημάτων, με έμφαση στα προβλήματα της ελληνικής οικογένειας.

Εδημοσίευσε αρκετά βιβλία και άρθρα που αναφέρονται στο θεσμό της Οικογένειας. Σύζυγος, μητέρα και γιαγιά διακονεί επί μακρόν αυτό το αναντικατάστατο κύτταρο της ζωής που λέγεται "οικογένεια".