Ο Άλαν Ντιν Φόστερ γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1946 και μεγάλωσε στο Λος Άντζελες. Η συγγραφική του δραστηριότητα άρχισε το 1968, όταν ο Αύγουστος Ντερλέθ αγόρασε ένα δοκίμιο του συγγραφέα σχετικά με τον Χ. Φ. Λάβκραφτ, το οποίο αργότερα δημοσίευσε, υπό μορφή μικρού διηγήματος, στο διμηνιαίο περιοδικό The Arkham Collector. Αργότερα δημοσιεύθηκαν μικρά διηγήματα του Φόστερ και σε άλλα περιοδικά.

Η πρώτη του νουβέλα επιστημονικής φαντασίας ήταν το "Κρανγκ των Ταρ-Αΐμ" (The Tar-Aiym Krang), που δημοσιεύθηκε το Μάρτιο του 1972. Από τότε έχουν εκδοθεί πολλά διηγήματα και ιστορίες του Φόστερ, που ξεχωρίζουν για την πλοκή τους, τις ζωντανές περιγραφές, το μοναδικό χιουμοριστικό τους ύφος και τη βαθιά γνώση του συγγραφέα για την ανθρώπινη φύση, έστω κι αν οι ήρωές του ζουν χιλιάδες χρόνια στο μέλλον. Το διήγημά του "Cyber Way" ήταν το πρώτο διήγημα επιστημονικής φαντασίας που κέρδισε το 1990 το βραβείο South West Book Award for Fiction. Ο Φόστερ εκτός από διηγήματα επιστημονικής φαντασίας έχει συγγράψει τη διηγηματική μορφή των τριών κινηματογραφικών ταινιών της σειράς Alien, της σειράς Alien Nation, του Πολέμου των Άστρων (Star Wars) και της πρώτης ταινίας Star Trek, που σηματοδότησε την επιστροφή και άφιξη του διάσημου αστρόπλοιου Enterprise και του πληρώματός του στη μεγάλη οθόνη.