Η Μαρία Ράπτη γεννήθηκε στο Θέρμο Αιτωλοακαρνανίας και σπούδασε στην Αρσάκειο Παιδαγωγική Ακαδημία Πατρών, στη Φιλοσοφική Σχολή του Πανεπιστημίου Ιωαννίνων και στο Πανεπιστήμιο Fribourg της Ελβετίας, όπου απέκτησε το διδακτορικό της δίπλωμα (1997). Από το 1998 εργάζεται ως σχολική σύμβουλος των φιλολόγων του Νομού Ιωαννίνων. Έχει διδάξει στην πρωτοβάθμια, δευτεροβάθμια και τριτοβάθμια εκπαίδευση και έχει ασχοληθεί με την επιμόρφωση των εκπαιδευτικών στο αντικείμενο της εκπαιδευτικής αξιολόγησης, τις θεωρίες μάθησης και τη διδακτική μεθοδολογία.