O Μανώλης Κοττάκης γεννήθηκε στην Αίγινα το 1968. Πτυχιούχος της Νομικής Σχολής του Δημοκριτείου Πανεπιστημίου Θράκης. Ιδρυτικό μέλος της Ένωσης Νομικών "για τη Δημοκρατία και τη Νομοθέτηση". Σήμερα είναι αρθρογράφος της εφημερίδας "Δημοκρατία", σχολιαστής στο περιοδικό "Επίκαιρα" και στο ραδιοφωνικό σταθμό 9,84. Διετέλεσε:

- Aρχισυντάκτης πολιτικού του "Ελεύθερου Τύπου" (2006-2009).

- Aρχισυντάκτης πολιτικού της "Απογευματινής" (2002-2006).

- Στέλεχος της Δημόσιας Tηλεόρασης (ΝΕΤ) από το 2004 έως το 2010. Παρουσίαzε την εβδομαδιαία ενημερωτική εκπομπή "Άλλη Όψη".

- Στέλεχος του ραδιοφωνικού σταθμού City 99,5 (2007-2009).

Μέλος της ΕΣΗΕΑ. Το 1996 βραβεύθηκε από το ίδρυμα Παραγωγής και Δημοσιογραφίας "Α. Μπότση" ως καλύτερος νέος δημοσιογράφος. Εργάστηκε στην εφημερίδα "Απογευματινή" από το 1993, καλύπτοντας ρεπορτάζ των Υπουργείων Μεταφορών, Εσωτερικών, Δημόσιας Διοίκησης. Διετέλεσε προϊστάμενος του Γραφείου Τύπου Θράκης της Γενικής Γραμματείας Τύπου (1991-1993), καθώς και Σύμβουλος Επικοινωνίας του Δημάρχου Πειραιά Χρήστου Αγραπίδη (2000-2002). Εργάστηκε ως ανταποκριτής του ΑΠΕ στη Θράκη (1990-1993), ενώ ήταν αντιπρόεδρος της Τριμελούς Επιτροπής Προγράμματος του Περιφερειακού Σταθμού της ΕΡΑ στην Κομοτηνή. Την ίδια περίοδο ήταν εκλεγμένο μέλος του Διοικητικού Συμβουλίου του Συλλόγου Φοιτητών Νομικής "Κώστας Βάρναλης" και εκπρόσωπος των φοιτητών στη Σύγκλητο. Ιδρυτικό μέλος του πρώτου σταθμού ελεύθερης ραδιοφωνίας στη Θράκη (1987, Ρ/Σ "Παρεμβολή"). Διδάσκει πολιτικό ρεπορτάζ στη δημοσιογραφική σχολή του ΙΕΚ "ΑΚΜΗ". Έκανε τα πρώτα του βήματα στη δημοσιογραφία στις εφημερίδες "Αλήθεια" Αίγινας και "Χρόνος" Κομοτηνής. ­Συγγραφέας των βιβλίων: "Θράκη, η Μειονότητα Σήμερα" (2000, εκδόσεις Λιβάνη), "Νησίδες του Καινούργιου" (2005, εκδόσεις Ι. Σιδέρης), "Κόντρα στις Δικτατορίες των Μετριοτήτων" (2007, εκδόσεις Ι. Σιδέρης) και "Ηγεσίες" (2008, εκδόσεις Λιβάνη). Συμμετείχε στον ομαδικό τόμο "Αγώνας Ιδεών "με κείμενα για την Κεντροδεξιά, που επιμελήθηκε η Μαριέττα Γιαννάκου (2010, εκδόσεις Παπαζήση). Είναι παντρεμένος με τη δημοσιογράφο Βίβιαν Μπενέκου.