Ο Δημήτρης Καρβούνης γεννήθηκε στην Καβάλα το 1936. Τον ίδιο χρόνο οι γονείς του επέστρεψαν στην Αθήνα, στο Περιστέρι, όπου και έζησε μέχρι το 1966, χρονιά που μετανάστευσε στην Αφρική, στο Γιοχάνεσμπουργκ. Εκεί εργάζεται στις ελληνικές εφημερίδες "Αφρικανίς" και "Νέα Ελλάς". Στο διάστημα αυτό παντρεύτηκε και απέκτησε έναν γιο. Στην Νότια Αφρική έμεινε μέχρι το 1985, όταν απεβίωσε η σύζυγός του, οπότε πλέον επέστρεψε στην Ελλάδα, στο πατρικό του.

Πρωτοεμφανίστηκε στα Γράμματα το 1961 με την ποιητική συλλογή "Σεβαστείτε την ανησυχία μου". Το 1963 εξέδωσε την δεύτερη ποιητική συλλογή του με τίτλο "Συμφωνία ασύμφωνη". Σιώπησε για τα επόμενα 25 χρόνια και μετά την επιστροφή του στην Ελλάδα, ακολούθησαν τα πεζογραφήματα "Η αποσύνθεση" (1988) και "Σε αργό θάνατο", η ποιητική συλλογή "Το Φέγγρισμα" (1989), τα διηγήματα "Η κρύπτη και η φωλιά", "Η Λίλιαν" και η ποιητική σύνθεση "Πνεύμα μου σταυρωμένο". Επίσης μαζί με τον ποιητή Δημήτρη Κακαλίδη έγραψαν το ποιητικό έργο "Αλαλούμ και Αλληλούια".