Η Τζέιν Μπόουλς γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη το 1917. Δεκαεπτά ετών αποφάσισε να γίνει συγγραφέας και είκοσι ετών έγραψε το πρώτο της μυθιστόρημα, τα χειρόγραφα του οποίου χάθηκαν. Την ίδια χρονιά γνώρισε το νεαρό συνθέτη και συγγραφέα Πωλ Μπόουλς και την επόμενη χρονιά παντρεύτηκαν, για "να προκαλέσουμε τη φρίκη ολονών, και πάνω απ\' όλα των καθώς πρέπει γονιών μας". Με τον Πωλ Μπόουλς ταξίδεψαν στην Ευρώπη, την Κεντρική Αμερική και την Κεϋλάνη πριν εγκατασταθούν, το 1948, στην Ταγγέρη.

Φύση ανεξάρτητη και αντισυμβατική η Τζέιν Μπόουλς, όπως και οι ηρωίδες των έργων της, άφηνε συχνά το ποτό και τους ερωτικούς δεσμούς της να την αποσπούν από το γράψιμο. Εκτός από το μυθιστόρημα "Δύο σοβαρές κυρίες", έγραψε το εξαίρετο θεατρικό έργο "In the summer house", το οποίο ανέβηκε για πρώτη φορά το 1951 και δύο χρόνια αργότερα στο Μπρόντγουεϊ, και μερικά διηγήματα, επτά από τα οποία δημοσιεύτηκαν στη συλλογή "Plain pleasures" (1966).

Το 1957 στην Ταγγέρη επλήγη από εγκεφαλική αιμορραγία και διέκοψε οριστικά κάθε ενασχόληση με το γράψιμο. Πέθανε στην πόλη Μάλαγα της Ισπανίας το 1973.