Ο Χένρυ Μοργκεντάου γεννήθηκε το 1856 στο Μανχάιμ της Γερμανίας. Το 1865 η οικογένειά του μετανάστευσε στις Ηνωμένες Πολιτείες και εγκαταστάθηκε στη Νέα Υόρκη. Σπούδασε Νομικά στο Πανεπιστήμιο της Κολούμπια. Ένθερμος υποστηρικτής των Δημοκρατικών, πρωτοστάτησε στην προεκλογική εκστρατεία του υποψήφιου προέδρου, Γούντρου Ουίλσον. Το 1913 ο Μοργκεντάου διορίστηκε πρέσβης των ΗΠΑ στην Κωνσταντινούπολη, όπου υπηρέτησε έως το 1916. Επόμενος σταθμός στη διπλωματική του καριέρα ήταν το Μεξικό. Το 1923 εστάλη από την Κοινωνία των Εθνών στην Αθήνα, ως Πρόεδρος της Επιτροπής Αποκατάστασης Προσφύγων. Πέθανε στη Νέα Υόρκη το 1946.