Βραβευμένος με Πούλιτζερ, ο θεατρικός συγγραφέας, ηθοποιός και σκηνοθέτης Σαμ Σέπαρντ (5 Νοεμβρίου 1943) έγραψε πάνω από σαράντα πέντε θεατρικά έργα καθώς και τη συλλογή διηγημάτων "Διασχίζοντας τον παράδεισο" (Εκδόσεις Καστανιώτη, 1997) και δύο μυθιστορήματα ("Motel Chronicles" και "Hawk Moon"). Ως ηθοποιός εμφανίστηκε σε πάνω από είκοσι πέντε ταινίες και το 1984 διεκδίκησε ένα Όσκαρ για την ερμηνεία του στο φιλμ "Οι κατάλληλοι άνθρωποι". Το σενάριό του για το φιλμ "Παρίσι-Τέξας" κέρδισε το Χρυσό Φοίνικα στο Φεστιβάλ Καννών 1984, ενώ έγραψε και σκηνοθέτησε την ταινία "Far North" το 1988. Μέλος της Αμερικανικής Ακαδημίας Γραμμάτων ο Σαμ Σέπαρντ τιμήθηκε με το Χρυσό Μετάλλιο της Ακαδημίας το 1992 και το 1994 έγινε δεκτός στο Theatre Hall of Fame.

Έφυγε από τη ζωή στις 27 Ιουλίου 2017, σε ηλικία 73 ετών, στο σπίτι του στο Κεντάκι.