Η Susan Mineka, γεννήθηκε και μεγάλωσε στην Ithaca της Νέας Υόρκης και έλαβε το πτυχίο Ψυχολογίας με έπαινο από το Πανεπιστήμιο Cornell. Έλαβε το διδακτορικό της στην Πειραματική Ψυχολογία από το Πανεπιστήμιο της Pennsylvania και στη συνέχεια, ολοκλήρωσε ένα επίσημο συνεχιζόμενο κλινικό πρόγραμμα από το 1981 ως το 1984. Δίδαξε στο Πανεπιστήμιο του Wisconsin–Madison και στο Πανεπιστήμιο του Texas στο Austin πριν μεταφερθεί στο Πανεπιστήμιο Northwestern το 1987. Από το 1987 εργάζεται ως καθηγήτρια ψυχολογίας στο Northwestern, και κατά το διάστημα 1998-2006 διετέλεσε Διευθύντρια κλινικής άσκησης στο ίδιο Πανεπιστήμιο. Έχει διδάξει ένα μεγάλο εύρος προπτυχιακών και πτυχιακών μαθημάτων, συμπεριλαμβανομένων της εισαγωγικής ψυχολογίας, της μάθησης, της παρακίνησης, της ψυχοπαθολογίας και της γνωσιακής–συμπεριφοριστικής θεραπείας. Τα τρέχοντα ενδιαφέροντά της γύρω από την έρευνα περιλαμβάνουν τις γνωσιακές και συμπεριφοριστικές μεθόδους προσέγγισης της κατανόησης της αιτιολογίας, της διατήρησης καθώς και της θεραπείας του άγχους και των διαταραχών διάθεσης. Σήμερα είναι Μέλος της Αμερικανικής Ένωσης Ψυχολογίας, της Αμερικανικής Ψυχολογικής Εταιρείας και της Ακαδημίας Γνωσιακής Θεραπείας. Έχει εργαστεί ως επιμελήτρια του επιστημονικού περιοδικού Journal of Abnormal Psychology(1990–1994), ενώ έχει, επίσης, εργαστεί ως βοηθός αρχισυντάκτη για το Emotion από το 2002 ως το 2006 και συμμετέχει στις συντακτικές ομάδες αρκετών πρωτοπόρων επιστημονικών περιοδικών του χώρου. Διετέλεσε, επίσης, Πρόεδρος της Εταιρείας για την Επιστήμη της Κλινικής Ψυχολογίας (1994–1995) και Πρόεδρος της Ένωσης Ψυχολογίας Midwestern Psychological Association (1997). Επίσης, συμμετείχε στο Διοικητικό Συμβούλιο Επιστημονικών Υποθέσεων της Αμερικανικής Ένωσης Ψυχολογίας (1992–1994, πρόεδρος 1994), στο Εκτελεστικό Συμβούλιο της Εταιρείας Έρευνας για την Ψυχοπαθολογία (1992–1994, 2000–2003), και στο Διοικητικό Συμβούλιο της Αμερικανικής Ένωσης Ψυχολογίας (2001–2004). Μεταξύ 1997 και 1998 ήταν μέλος του Κέντρου Προηγμένων Μελετών στις Συμπεριφορικές Επιστήμες στο Stanford