Ο Λεωνίδας Μακαντάσης γεννήθηκε το 1935 στον αετό Μεσσηνίας και μεγάλωσε στο Ν. Ηράκλειο Αττικής από το 1937 όπου και έζησε τα δύσκολα χρόνια της γερμανικής κατοχής. Από ηλικία 11 ετών άρχισε να εργάζεται, εξασκώντας διάφορα επαγγέλματα. Τον κέρδισε όμως η θάλασσα και ασχολήθηκε επαγγελματικά. Τα τελευταία χρόνια κατασκεύασε το σκάφος Χελώνα και λίγο αργότερα το σκάφος Κιβωτός.