Ο William Kamkwamba γεννήθηκε στις 5 Αυγούστου 1987 στο χωριό Masitala , δυόμιση ώρες βορειοανατολικά της πρωτεύουσας του Μαλάουι. Ξεκίνησε το σχολείο στο Δημοτικό Σχολείο του Wimbe, ολοκληρώνοντας την 8η τάξη και στη συνέχεια έγινε δεκτός στο σχολείο δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης Kachokolo. Λόγω της έντονης λιμοκτονίας το 2001, η οικογένειά του δεν είχε τα χρήματα για να πληρώσει τα 80 δολάρια (ετήσια δίδακτρα) και ο William αναγκάστηκε να εγκαταλείψει το σχολείο λίγους μήνες μετά. Για πέντε χρόνια δεν μπόρεσε να πάει στο σχολείο. Ενώ ήταν 14 ετών ξεκίνησε να δανείζεται βιβλία από μια μικρή βιβλιοθήκη της κοινότητας. Δανείστηκε ένα βιβλίο με τίτλο "Using Energy", το οποίο απεικόνιζε ανεμογεννήτριες στο εξώφυλλό του. Αποφάσισε να κατασκευάσει έναν ανεμόμυλο για να τροφοδοτήσει την οικογένεια του σπιτιού του και να αποφύγει την ανάγκη για κηροζίνη. Το έργο του ανεμόμυλου προσέλκυσε πολλούς επισκέπτες από χιλιόμετρα μακριά, συμπεριλαμβανομένου του Dr. Hartford Mchazime, Ph.D., του αναπληρωτή διευθυντή του MTTA, της ΜΚΟ της Μαλαισίας που είναι υπεύθυνη για την κοινοτική βιβλιοθήκη.

Χάρη στη σκληρή δουλειά και τη συγκέντρωση κεφαλαίων από τον Δρ. Mchazime, ο William τελικά επανεγγράφεται στο γυμνάσιο στο γυμνάσιο Madisi, όπου πέρασε ένα τρίμηνο και έπειτα φοίτησε στη χριστιανική ακαδημία της Αφρικανικής Βίβλου, μια ιδιωτική σχολή προετοιμασίας στην πρωτεύουσα του Lilongwe. Ολοκλήρωσε το πρώτο του πλήρες έτος στο σχολείο τον Ιούνιο του 2008. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού του 2008 σπούδασε Αγγλικά στο Regents Language Institute στο Cambridge της Αγγλίας. Μετά την αποφοίτησή του από την Αφρικανική Ακαδημία Ηγεσίας το 2010, ο William σπούδασε στο Dartmouth College των Η.Π.Α.