Ο Μανώλης Καλαθάκης γεννήθηκε το 1964 και σπούδασε στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων, όπου εισήχθη το 1981. Απεφοίτησε το 1985 ως μάχιμος Αξιωματικός του Πολεμικού Ναυτικού. Από τότε και μέχρι την πρόσφατη αποστρατεία του υπηρέτησε σε αρκετούς τύπους πολεμικών πλοίων και διοικήσεις του Πολεμικού Ναυτικού, ενώ παρακολούθησε διάφορα σχολεία μεταπτυχιακής εκπαίδευσης, τόσο στην Ελλάδα όσο και σε χώρες του εξωτερικού.

Η στενή του σχέση με την ιστιοπλοΐα ξεκίνησε το 1981 ως Ναυτικός Δόκιμος και έκτοτε εξελίχθηκε σε πάθος. Στα πλαίσια αυτού του πάθους έχει συμμετάσχει σε πληθώρα αγώνων ιστιοπλοΐας, ενώ από το 1995 μέχρι και σήμερα έχει διδάξει ιστιοπλοΐα ανοικτής θαλάσσης (θεωρητικά και πρακτικά μαθήματα) στη Σχολή Ναυτικών Δοκίμων, στο Ναυτικό Όμιλο Παλαιού Φαλήρου (ΝΟΠΦ), στον Ιστιοπλοϊκό Όμιλο Πειραιώς (ΙΟΠ), στο Ναυτικό Όμιλο Ελλάδος (ΝΟΕ) και στο Ναυτικό Όμιλο Καλαμακίου (ΝΟΚ).

Καρπός της πρώτης του συγγραφικής προσπάθειας είναι το βιβλίο "Η ιστιοπλοΐα χωρίς μυστικά" (Έκδοση 1997, εξαντλημένο).