Ο Λέων Τρότσκι υπήρξε μαρξιστής διανοούμενος και επαναστάτης στην τσαρική Ρωσία. Εκλέχθηκε πρόεδρος του Σοβιέτ της Αγίας Πετρούπολης στη διάρκεια της Επανάστασης του 1905, στάλθηκε στη Σιβηρία, απελάθηκε, εξορίστηκε και επέστρεψε στη Ρωσία το 1917. Στη συνέχεια προσχώρησε στο μπολσεβικικό κόμμα του Λένιν και αφοσιώθηκε ψυχή τε και σώματι στην επανάσταση. Εκλέχθηκε πάλι πρόεδρος του Σοβιέτ της Αγίας Πετρούπολης και οργάνωσε την αποφασιστική εξέγερση του Οκτώβρη του 1917. Ως Επίτροπος Εξωτερικών, διαπραγματεύθηκε τη συνθήκη ειρήνευσης με τη Γερμανία. Ως επίτροπος Πολέμου, οργάνωσε τον Κόκκινο Στρατό και τον οδήγησε στη νίκη.
Μετά το θάνατο του Λένιν, βρέθηκε απομονωμένος από τον Στάλιν, που ήταν περιτριγυρισμένος από γραφειοκράτες κομμουνιστές. Ο Τρότσκι υπήρξε υπέρμαχος της παγκόσμιας επανάστασης και του αγώνα ενάντια στη γραφειοκρατία, σκοπούς που τους υπερασπίστηκε και ο Σερζ. Διαγράφηκε από το Κόμμα το 1927. Απομακρυνόμενος από την ενεργό πολιτική και εξόριστος, συμμετείχε στον διεθνή αγώνα ενάντια στον καπιταλισμό και στο ολοκληρωτικό σταλινικό καθεστώς. Ο Στάλιν τον κατηγόρησε ως πράκτορα του Χίτλερ και οργάνωσε τη δολοφονία του στο Μεξικό το 1940.
Αυτή τη ζωή, την απόλυτα εναρμονισμένη στην ταραγμένη ιστορία της εποχής, επιχειρούν να ανασυνθέσουν ο Βίκτωρ Σερζ και η Ναταλία Σέντοβα, η χήρα του Τρότσκι, σε μια αντικειμενική και αξιόπιστη βιογραφία.