Ο βαρόνος Antoine Isaac Silvestre de Sacy υπήρξε ένας από τους πιο διαπρεπείς μελετητές της Ανατολής κατά τον 19ο αιώνα καθώς και ο θεμελιωτής του σύγχρονου οριενταλισμού.
Ο de Sacy διατήρησε ένα δια βίου ενδιαφέρον για την έρευνα της θρησκείας των Δρούζων και αυτό τον οδήγησε στη μελέτη της ιστορίας των Ισμαηλιτών, η οποία ήταν απαραίτητη ως βασική γνώση για την πληρέστερη κατανόηση των καταβολών του κινήματος των Δρούζων.
Χάρη στο ανάμεικτο ενδιαφέρον του για τον ισμαηλισμό και τη φιλολογία, ο de Sacy τελικά έλυσε, μετά από πολλές ανεπιτυχείς προσπάθειες προηγούμενων Ευρωπαίων μελετητών, το μυστήριο του ονόματος "Ασσασσίνος".
Στην "Πραγματεία" του, ο de Sacy εξέτασε και απέρριψε όλες τις προηγούμενες ετυμολογικές εξηγήσεις και στη συνέχεια έδειξε ότι οι παραλλαγές της λέξης ασσασσίνος που συναντά κανείς σε έγγραφα των Σταυροφόρων γραμμένα σε καθημερινά λατινικά και σε διάφορες ευρωπαϊκές γλώσσες, συνδέονταν με την αραβική λέξη hashish (χασίς). Στην "Πραγματεία για τη δυναστεία των Ασσασσίνων", ο de Sacy συμπεριέλαβε επίσης μία σύντομη ιστορία των Νιζαριτών της Περσίας και της Συρίας κατά την περίοδο του Αλαμούτ, συνοψίζοντας όλα όσα κατάφερε να αποσπάσει από τις ισλαμικές πηγές και τα χρονικά των Σταυροφόρων.