Ο Ιωσήφ Στάλιν, (που στα ρωσικά σημαίνει άνθρωπος από ατσάλι) είναι ο άνθρωπος που επηρέασε ίσως περισσότερο από κάθε άλλον τις τύχες της ανθρωπότητας για 50 σχεδόν χρόνια τον 20ό αιώνα. Ηγέτης της Σοβιετικής Ένωσης και γραμματέας του τότε πανίσχυρου κομουνιστικού κόμματος, κυβέρνησε δικτατορικά έστειλε στον θάνατο και στην εξορία εκατομμύρια ανθρώπων αλλά και σε μεγάλο βαθμό ως αρχηγός του Κόκκινου στρατού ανέκοψε την πορεία του Χίτλερ στο να κατακτήσει τον κόσμο.
Το βιβλίο περιγράφει με συναρπαστικό τρόπο πώς ο Στάλιν ανήλθε στην εξουσία και πώς επέδρασε η ηγεσία του στην πορεία της παγκόσμιας ιστορίας. Ακόμα, ποια ήταν τα θύματα του προγράμματος του Στάλιν για τον εκσυγχρονισμό της Σοβιετικής Ένωσης; Πώς έγινε κατορθωτή η ήττα του γερμανικού στρατού κατά την εισβολή του 1942; Τι ρόλο έπαιξε στη διχοτόμηση της Ευρώπης στα τέλη του 2ου Παγκοσμίου πολέμου.