Η αδελφή Φιντέλμα, συνοδευόμενη από τον Σάξονα Αδελφό Αδόλφο, κατευθύνεται προς το Γκλεν Γκάις, την "απαγορευμένη κοιλάδα" προπύργιο της παλαιάς ειδωλολατρικής θρησκείας. Η αποστολή της είναι να διαπραγματευθεί την άδεια ανέγερσης μίας χριστιανικής εκκλησίας και ενός σχολείου στην περιοχή.
Η Φιντέλμα γνωρίζει ότι έχει αναλάβει μια δύσκολη αποστολή. Πλησιάζοντας στον Γκλεν Γκάις συνταντούν ένα αποτρόπαιο θέαμα. Τριάντα τρεις νέοι άντρες έχουν σφαγιασθεί και τα γυμνά σώματά τους είναι τοποθετημένα στο έδαφος κυκλικά και κατά τη φορά των δεικτών του ρολογιού. Κάθε πτώμα έχει μαχαιρωθεί και στραγγαλιστεί· κάθε κρανίο έχει συντριβεί.
Είναι κάποια τελετουργική θυσία; Είναι γεγονός ότι φέρει τη σφραγίδα του αρχαίου τριπλού θανάτου των ειδωλολατρικών χρόνων. Τι κακό κρύβεται άραγε εδώ; Και ποιος είναι υπεύθυνος, αν όχι οι ειδωλολάτρες του Γκλεν Γκάις;
Και άλλοι θάνατοι ακολουθούν στην "απαγορευμένη κοιλάδα", την κοιλάδα του θανάτου. Η Φιντέλμα δεν φτάνει εύκολα στη λύση των πολλών μυστηρίων που συναντά. Η έρευνά της θα την φέρει αντιμέτωπη με την κατηγορία του φόνου. Ποτέ άλλοτε δεν είχε αντιμετωπίσει τόσο μεγάλο κίνδυνο.