Πότε και κάτω από ποιες κοινωνικοοικονομικές συνθήκες ο άνθρωπος άρχισε να παράγει την τροφή του; Ποιες είναι οι διαφορές ανάμεσα στον παλαιολιθικό κυνηγό και τροφοσυλλέκτη και στο νεολιθικό γεωργοκτηνοτρόφο; Ό,τι ονομάζεται σήμερα "οικονομία της αγοράς" πόση σχέση έχει, έστω και στην "πρωτόγονη" μορφή του, με την αρχή και την εξέλιξη του παραγωγικού σταδίου; Μπορεί η επιστήμη της αρχαιολογίας να προσφέρει απαντήσεις για τα παραπάνω ερωτήματα; Μια απόπειρα προσέγγισής τους επιχειρείται σε τούτο το βιβλίο, αφού πρώτα καθορίζονται τα θεωρητικά πλαίσια μέσα στα οποία κινείται η μελέτη της οικονομίας στην προϊστορική και την αιγαιακή αρχαιολογία.