Ο μεγάλος Ρωμαίος συγγραφέας Λεύκιος Ανναίος Σενέκας ήταν χορτοφάγος και ασχολείτο τόσο επίμονα με την εξασφάλιση μακροζωίας ώστε οι μελετητές του τον χαρακτήρισαν νευρωσικό.
Η ζωή όμως στάθηκε πολύ ειρωνική μαζί του αφού καταδικάστηκε από τον αυτοκράτορα και μαθητή του, τον Νέρωνα, να κόψει τις φλέβες του και να αυτοκτονήσει. Στο έργο αυτό καταγράφονται οι απόψεις του συγγραφέα για το πώς πρέπει να ζει κανείς ώστε να εξασφαλίσει μια ζωή χωρίς στενοχώριες και πόνους. Ήταν ό,τι τον απασχολούσε νυχθημερόν.
Η ζωή μας είναι μικρή, άρα ο χρόνος που περνά πολύτιμος. Ας τον διαθέτουμε με τον καλύτερο τρόπο. Με το πλήθος των παραδειγμάτων του από την καθημερινή ζωή στη Ρώμη, το κείμενο αποτελεί επίσης εύστοχη σάτιρα για τα ήθη, τα πρόσωπα και τον τρόπο ζωής της εποχής.