O Arie de Geus αποκαλύπτει τα μυστικά τού μάνατζμεντ που στοχεύει σ\' ένα μακρόχρονο και αποδοτικό εταιρικό βίο. Κάνει σαφή διάκριση ανάμεσα στις "ζωντανές επιχειρήσεις", που σκοπό έχουν την αξιοποίηση των δυνατοτήτων τους και την εξασφάλιση της συνέχειας, και τις "οικονομικές επιχειρήσεις", που υπάρχουν με αποκλειστικό στόχο να παράγουν πλούτο για μια μικρή ομάδα ατόμων. Και δείχνει με σαφήνεια ότι οι "ζωντανές" επιχειρήσεις στοχεύουν στην επιβίωση, ενώ οι "οικονομικές" στοχεύουν στο κέρδος.
Έχοντας σχεδόν 40 χρόνια πείρας στη Royal Dutch/Shell, όπου εισήγαγε την επαναστατική έννοια του οργανισμού που μαθαίνει, ασχολήθηκε με την εφαρμογή της πασίγνωστης τεχνικής των σεναρίων για το σχεδιασμό, ο de Geus περιγράφει πώς πέτυχε να εξερευνήσει και να κατανοήσει τα ειδικά χαρακτηριστικά των ζωντανών επιχειρήσεων.