Η Στατιστική είναι κλάδος των εφηρμοσμένων μαθηματικών, σχετικά νέος, και αναφέρεται σε κάθε σύνολο μετρήσεων που λαμβάνονται είτε άμεσα, όπως εκείνες των θετικών επιστημών (όπου οι πειραματικές συνθήκες ορίζονται επακριβώς) είτε έμμεσα, όπως εκείνες των κοινωνικών και οικονομικών επιστημών (όπου οι πειραματικές συνθήκες δεν υπόκεινται σε αυστηρό σχεδιασμό.

Το μαθηματικό υπόβαθρο που υποκρύπτεται σε κάθε στατιστική έρευνα και οι μαθηματικές μέθοδοι που εφαρμόζονται σε κάθε συλλογή μετρήσεων ή πληροφοριών (δεδομένων) δια την συναγωγή συμπερασμάτων παραμένουν σταθερά. Οι διάφορες όμως στατιστικές τεχνικές μπορεί να ποικίλουν, ανάλογα με τον χώρο από τον οποίον προέρχονται οι μετρήσεις, και διακρίνονται από το προσδιοριστικό επίθετο που προτάσσεται της λέξεως στατιστική.

Έτσι έχουμε την οικονομική στατιστική, την επιχειρηματική στατιστική (στατιστική επιχειρήσεων), την βιομηχανική στατιστική, την γεωργική στατιστική, την μαθηματική στατιστική, κτλ.

Ο χώρος εφαρμογών της στατιστικής επιστήμης καθίσταται με τον τρόπον αυτόν τεράστιος, οι στατιστικές τεχνικές πολλές και η χρησιμοποιούμενη ορολογία δια τις αυτές έννοιες, τόσο από τους Έλληνες συγγραφείς όσο και από τους ξένους, μεγάλη και ποικίλη.