Φανταστείτε ότι ξυπνάτε μια ημέρα και διαπιστώνετε ότι όλες οι εκτός της οικογένειας δραστηριότητές σας έχουν μετατραπεί σε μια «επί πληρωμή» εμπειρία. Αυτό αποτελεί τμήμα μιας θεμελιώδους μεταβολής που πραγματοποιείται στο χαρακτήρα των επιχειρήσεων, διατείνεται ο συγγραφέας των μπεστ σέλερ Τζέρεμι Ρίφκιν. Στον ορίζοντα ξεπροβάλλει η Εποχή της Πρόσβασης, μια εποχή ριζικά διαφορετική από αυτή που γνωρίζουμε. Στην υπερκαπιταλιστική οικονομία, η αγορά πραγμάτων και η κατοχή ιδιοκτησίας είναι παλιομοδίτικες ιδέες, ενώ η «έγκαιρη» πρόσβαση σε κάθε είδους υπηρεσίες, μέσω τεράστιων εμπορικών δικτύων που λειτουργούν στον κυβερνοχώρο, γίνεται ο κανόνας.
Στο μέλλον, θα αγοράζουμε διαφώτιση και παιχνίδι, θλίψη και καλή διάθεση, και καθετί άλλο. Τα παγκόσμια ταξίδια και ο τουρισμός, οι θεματικές πόλεις και τα θεματικά πάρκα, τα κέντρα με προορισμό την ψυχαγωγία, η καλή σωματική φόρμα, η μόδα και η κουζίνα, τα σπορ, η μουσική, οι κινηματογραφικές ταινίες και η τηλεόραση, οι εικονικοί κόσμοι του κυβερνοχώρου, ακόμη και οι κοινωνικοί σκοποί μετατρέπονται με ταχύ ρυθμό στον πυρήνα μιας οικονομίας που εμπορεύεται πολιτισμικούς πόρους.
Ο Ρίφκιν προειδοποιεί ότι στο βαθμό που η ίδια η κουλτούρα απορροφάται από την οικονομία, οι μόνοι δεσμοί που απομένουν για να συγκρατούν τον κοινωνικό ιστό είναι οι εμπορικοί. Το κρίσιμο ζήτημα που τίθεται από το βιβλίο Η Νέα Εποχή της Πρόσβασης είναι εάν ο πολιτισμός μπορεί να επιβιώσει όταν απομείνει η εμπορική σφαίρα ως ο πρωταρχικός ρυθμιστής της ανθρώπινης ζωής.