Η Μαντλέν, η όμορφη, μοναχική και αλκοολική σύζυγος του Άνταμ Μπέρντεν, ενός φιλόδοξου και εγωιστή επιστήμονα, κάνει τη βόλτα της στον τεράστιο κήπο της αριστοκρατικής βίλας τους στο Λονδίνο, όταν έρχεται αντιμέτωπη με το μυστικό αιχμάλωτο του Άνταμ, τον Εράσμους. Ο Εράσμους είναι ένας πίθηκος, καθόλου συνηθισμένος, που πρόκειται να υποβληθεί σε διάφορα πειράματα και να χρησιμοποιηθεί ως το μέσο για να κερδίσει ο Άνταμ την παγκόσμια αναγνώριση και δόξα. Η Μαντλέν γοητεύεται από την ήρεμη δύναμη του Εράσμους και αποφασίζει να επαναστήσει ενάντια στον άντρα της και την υποκριτική λονδρέζικη κοινωνία. Η συνέχεια θα είναι απρόβλεπτη ακόμη και για τον πιο υποψιασμένο αναγνώστη. Το βιβλίο αυτό είναι η ιστορία ενός μοναδικού και αξέχαστου ζευγαριού, της Μαντλέν και του Εράσμους, αλλά όχι μόνο. Είναι ένα σύγχρονο παραμύθι για την εποχή μας, ένας ύμνος για τη φύση κι ένα ταξίδι επαναπροσδιορισμού των ορίων της ανθρώπινης ύπαρξης.