Για τον µεγάλο Γάλλο κοινωνιολόγο και φιλόσοφο Εντγκάρ Μορέν, η Ιστορία δεν έχει πάψει ποτέ να είναι αντικείµενο αναστοχασµού, και µάλιστα χωρίς να εξαιρούνται ιστορικά γεγονότα στα οποία είχε και ο ίδιος ενεργό συµµετοχή. Έχοντας γεννηθεί το 1921 στο Παρίσι κι έχοντας ζήσει τον πόλεµο του 1939-40 και την αντίσταση στους Γερµανούς από πρώτο χέρι, ο Μορέν παραµένει µέχρι σήµερα ένας περίεργος και οξυδερκής παρατηρητής των ανατροπών σε πεδία όπως αυτά της οικονοµίας και της οικολογίας, και µελετητής των εξελίξεων στον χώρο του πολιτισµού. Στο βιβλίο αυτό µοιράζεται µαζί µας «µαθήµατα» της Ιστορίας, απ’ όλα όσα έχει δει και ζήσει, που και το παρελθόν φωτίζουν και το µέλλον µάς βοηθούν να σχεδιάσουµε καλύτερα.
Από τη σκοπιά του διανοούµενου-παρατηρητή αλλά και του ενεργού πολίτη, επισηµαίνει, µεταξύ άλλων, ότι το απρόσµενο µπορεί να συµβεί, ότι οι ολετήρες µπορεί να είναι παράλληλα µεγάλοι εκπολιτιστές, ότι συχνά οι µύθοι επηρεάζουν καθοριστικά την Ιστορία, ότι ορισµένες φορές ένα άτοµο µπορεί να αλλάξει την πορεία των πραγµάτων. Με συνθετικό πνεύµα και ολοζώντανη γλώσσα, ο Μορέν µάς καλεί να τον ακολουθήσουµε σε ένα σύντοµο ταξίδι στην Ιστορία της ανθρωπότητας, από την αρχαιότητα έως τις µέρες µας.