Το κλασικό αυτό έργο του Π.Γ. Βατικιώτη πρωτοδημοσιεύτηκε το 1969 και γνώρισε τρεις επανεκδόσεις (1980, 1985 και 1991). Η διεισδυτική και εύχρηστη αυτή εισαγωγή στην εξέλιξη της Αιγύπτου και στην ανάπτυξη της αιγυπτιακής κοινωνίας από το 1800 έως τη δεκαετία του 1990 δεν απευθύνεται μόνο σε όσους και όσες ασχολούνται με την ιστορία του αραβικού/αιγυπτιακού πολιτισμού αλλά και στη μέση αναγνώστρια και τον μέσο αναγνώστη, προσφέροντάς τους μια γενική και ουσιαστική επισκόπηση των κοινωνικών, πολιτικών, οικονομικών και πολιτισμικών επιτευγμάτων της χώρας του Νείλου.

Η αφήγηση παρακολουθεί τρεις μείζονες θεματικούς άξονες. Ο πρώτος είναι η συνέχεια της αιγυπτιακής κοινωνίας από την αρχαιότητα ίσαμε τις μέρες μας, η οποία οφείλεται εντέλει στην αλληλεπίδραση μεταξύ φυσικού και ανθρώπινου περιβάλλοντος. Ο δεύτερος αφορά τις διαδικασίες μέσα από τις οποίες αυτή η συνέχεια —με τις επιρροές και τις τροποποιήσεις που επέφεραν το ισλάμ και η αραβική γλώσσα— διαμόρφωσε τις συλλογικές και ατομικές πεποιθήσεις του αιγυπτιακού λαού, την κοσμοθεωρία του, τις σχέσεις μεταξύ των ανθρώπων και με τους ηγέτες τους. Ο τρίτος άξονας αναφέρεται στη συνάντηση, τον 19ο και τον 20ό αιώνα, της Αιγύπτου με τον ευρωπαϊκό πολιτισμό.

Το βιβλίο αυτό μας δίνει την ευκαιρία να δούμε έναν κοντινό μας τόπο, την κοιτίδα ενός από τους αρχαιότερους πολιτισμούς, μέσα από την ιστορία των γηγενών· να εξοικειωθούμε με τα γενικά χαρακτηριστικά της χώρας και των ανθρώπων, των πολύπαθων φελάχων και των ταγών της· να παρακολουθήσουμε την πολυκύμαντη πορεία τους από τη ναπολεόντεια εκστρατεία, τη βρετανική κατοχή, την επιβολή του Προτεκτοράτου και την κήρυξη της ανεξαρτησίας μέχρι το πραξικόπημα των Ελεύθερων Αξιωματικών και την ηγετική θέση που διεκδίκησαν στον αραβικό κόσμο.