Το πλοίο που μεταφέρει τον νεαρό Έντμουντ Τάλμποτ από την Αγγλία στην Αυστραλία, κοντεύει πια να φτάσει στον προορισμό του. Αλλά σ’ ένα ταξίδι με πλοίο στις αρχές του 19ου αιώνα οι δυσκολίες και οι κίνδυνοι παραμονεύουν μέχρι την τελευταία ώρα… Το ταλαιπωρημένο σκαρί έχει ακόμη να αντιμετωπίσει το συναπάντημα με ένα παγόβουνο και μια φονική καταιγίδα, ενώ τα πάθη, η βία και οι ανταγωνισμοί φουντώνουν ανάμεσα στους επιβάτες, που έχουν φτάσει στα όριά τους έπειτα από τόσους μήνες στη θάλασσα. Κι ενώ μια φωτιά απειλεί να ξεσπάσει στα έγκατα του πλοίου, η στεριά προς την οποία κατευθύνεται μοιάζει πιο μακρινή από ποτέ…

Ο βραβευμένος με Νόμπελ William Golding ολοκληρώνει ένα συναρπαστικό έργο μαθητείας με μερικές από τις ωραιότερες σελίδες θαλασσινής περιπέτειας που γράφτηκαν ποτέ.