Η λέξη Τάο είναι μια λέξη γεμάτη νόημα. Μπορεί να σημαίνει μιλάω, καθοδηγώ, μια βασική αρχή, ή ένα σύστημα λογικής. Σημαίνει επίσης ‘‘δρόμος’’, τόσο με την έννοια της ατραπού όσο και με την έννοια της μεθόδου. Με την πιο περιεκτική έννοια, Τάο σημαίνει τον τρόπο που είναι τα πράγματα, την πηγή της φυσικής τάξης και τις μεθόδους εναρμόνισης με το ζωτικό πνεύμα του σύμπαντος.

Το κείμενο αυτό, που θεωρείται σαν ένα αθάνατο κλασικό εσωτερικό έργο, είναι γραμμένο με τέτοιον τρόπο ώστε ανταποκρίνεται στον αναγνώστη στον βαθμό που ο αναγνώστης ανταποκρίνεται στο κείμενο. Με την έννοια αυτή μπορεί κανείς να πει ότι κείμενο και αναγνώστης αποτελούν ένα σύνολο που αλληλεπιδρά αμοιβαία. Ο Τζουάνγκ Τσε μας υποδεικνύει ότι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος βίωσης της ανθρώπινης εμπειρίας είναι να συγχωνευθούμε ή να ‘‘ταιριάξουμε’’ σε κάθε δεδομένη κατάσταση, επιτρέποντας στον εαυτό μας να ανταποκρίνεται αβίαστα και αυθόρμητα και έτσι να βιώσουμε το Τάο.