Οι μελέτες που παρουσίασε ο Φιλίπ Αριές το 1977 γύρω από το θάνατο και τη συμπεριφορά των ανθρώπων απέναντι στο φαινόμενο αυτό, ξάφνιασαν κυριολεκτικά τους ιστορικούς και τους κοινωνιολόγους και προκάλεσαν ένα κύμα ερευνών και δημοσιεύσεων που δεν κόπασε ποτέ. Παγκόσμια αναγνωρισμένος ιστορικός, ο Φιλίπ Αριές αφιέρωσε πολλές δεκαετίες από τη ζωή του μελετώντας χίλια χρόνια ιστορίας του Δυτικού κόσμου. Καρπός των μελετών αυτών υπήρξαν τα καθιερωμένα πια έργα του για τη στάση του ανθρώπου απέναντι στο θάνατο, αλλά και άλλα έργα του για την οικογένεια και το παιδί, όπως το μνημειώδες έργο του, «Αιώνες παιδικής ηλικίας». Στα δοκίμια που αποτελούν το βιβλίο αυτό, ο Φιλίπ Αριές μας δίνει την ουσία των ανακαλύψεων του, περιγράφοντας το βαθμιαίο πέρασμα από τον «εξημερωμένο θάνατο» στο Μεσαίωνα, στον «απαγορευμένο θάνατο» της εποχής μας.