Κύρια γνωρίσματα που χαρακτηρίζουν τη σύγχρονη εποχή είναι η πολυπλοκότητα και η διαφορετικότητα που μπορούν να αποτελέσουν σημαντική πρόκληση για το σύγχρονο σχολείο. Οι εκπαιδευτικοί οργανισμοί είναι ανοιχτά συστήματα που αναπτύσσουν σχέσεις αλληλεπίδρασης με το ευρύτερο περιβάλλον τους, με συνέπεια να αντικατοπτρίζουν οποιαδήποτε αλλαγή και εξέλιξη λαμβάνει χώρα σε μακροσκοπικό επίπεδο. Ως εκ τούτου, τα σχολεία ενδέχεται να αντανακλούν αξίες, πεποιθήσεις, αντιλήψεις και δεδομένα και να αναπαράγουν περιβάλλοντα που δεν προωθούν και υποστηρίζουν την ισότητα και την κοινωνική δικαιοσύνη για όλους τους μαθητές αλλά οδηγούν κάποιους από αυτούς στον αποκλεισμό και την κοινωνική και εκπαιδευτική απομόνωση (Keddie & Niesche, 2013).