Το βιβλίο αυτό, αφιερωµένο στην οµότιµη καθηγήτρια Μαρία Πετµεζίδου, αποτελεί µια συλλογή κειµένων εστιασµένων στη διερεύνηση και ανάλυση κρίσιµων και επίκαιρων ζητηµάτων Κοινωνικής Θεωρίας και Κοινωνικής Πολιτικής που απασχολούν τον σύγχρονο δηµόσιο και ακαδηµαϊκό διάλογο. Οι ενότητες του βιβλίου συνδέονται µε διαφορετικές πτυχές του έργου της τιµώµενης, ενώ ταυτόχρονα συνθέτουν ένα αυτόνοµο σύνολο εργασιών το οποίο διακρίνεται σε τέσσερα µέρη.

Το πρώτο µέρος εστιάζει στο κοινωνικό κράτος και τις πολιτικές του, στον ευρωπαϊκό χώρο και στην Ελλάδα. Θίγονται ζητήµατα που αφορούν τη θεµελίωση και την εξέλιξη των κοινωνικών πολιτικών στον σύγχρονο κόσµο. To δεύτερο µέρος περιλαµβάνει εργασίες που αναφέρονται σε µορφές των ανισοτήτων, την εµπειρική διερεύνησή τους και τους µηχανισµούς αναπαραγωγής τους. Από τις αναλύσεις αυτές προκύπτουν συµπεράσµατα για τις προϋποθέσεις ανάσχεσης των φαινοµένων αλλά και τα εµπόδια που αυτές αντιµετωπίζουν. Στο τρίτο µέρος θίγονται πρακτικές αντιµετώπισης κοινωνικών προβληµάτων που αφορούν την Ελλάδα αλλά και ευρύτερα τον ευρωπαϊκό χώρο, και απαιτούν συγκεκριµένες απαντήσεις, παρότι οι κυρίαρχες πολιτικές δεν φαίνεται έως σήµερα να τις δίνουν. Το τέταρτο µέρος έχει ως άξονα την Κοινωνική Εργασία και ζητήµατα που η συγκεκριµένη πειθαρχία θεραπεύει.

 Πρόκειται στο σύνολό τους για τα σηµαντικά πεδία που η τιµώµενη, στη µακρά ακαδηµαϊκή και ερευνητική της πορεία, έχει συµβάλει καθοριστικά µε ένα πλούσιο, πολυθεµατικό και πολύπλευρο έργο µε τεράστια διεθνή αναγνώριση. Συνάδελφοι, ακαδηµαϊκοί και ερευνητές από την Ελλάδα και το εξωτερικό, µε τις χαριστήριες εργασίες τους, επιθυµούν να την τιµήσουν αναγνωρίζοντας τη σηµαντική της συµβολή στον ακαδηµαϊκό διάλογο σε εθνικό και διεθνές επίπεδο αλλά και στην ανάπτυξη των κοινωνικών επιστηµών.