Η θανατική ποινή στη χώρα μας, στην Ευρώπη και σε άλλες χώρες του κόσμου έχει καταργηθεί. Εν τω μεταξύ χιλιάδες αθώοι άνθρωποι δολοφονούνται κάθε χρόνο, ενώ ταυτόχρονα ειδεχθείς δολοφόνοι κυκλοφορούν ελεύθεροι παρότι έχουν καταδικαστεί σε ισόβια ή πολυετή κάθειρξη. Η κατάσταση αυτή οδηγεί στην ανησυχητική υποψία και στην άβολη σκέψη ότι οι νομοθέτες ανά τον κόσμο ενδιαφέρονται, για ακατανόητους λόγους, περισσότερο για τη ζωή των δολοφόνων παρά για τη ζωή των απλών πολιτών.
Οι συζητήσεις για τη θανατική ποινή στρέφονται γύρω από την έννοια της αξίας της ανθρώπινης ζωής και το ερώτημα αν η θανατική ποινή έχει αποτρεπτικό αποτέλεσμα. Η ανά χείρας μελέτη προσπαθεί, χάριν του απλού αναγνώστη, να διευκρινίσει τι σημαίνει αξία της ανθρώπινης ζωής και να καταστήσει σαφή τα επιχειρήματα που συχνά παρουσιάζονται κατά και υπέρ της θανατικής ποινής.