Παρόλο που ο όρος «απόλαυση» αποτελεί τρέχουσα αναφορά της σύγχρονης ψυχανάλυσης, ωστόσο πόσα έχει πραγματικά να μας πει; Αν και συνήθως εκλαμβάνεται ως προσδιοριστικό της σύντηξης της σεξουαλικότητας με την οδύνη και την ευχαρίστηση, σήμερα έχει ξεπέσει σε μια καθαρά περιγραφική χρήση, η οποία αποσιωπά περισσότερα ερωτήματα από όσα θέτει. Κι ενώ υποτίθεται ότι εξηγεί τον συγκερασμό ευχαρίστησης και πόνου, εφαρμόζεται σε ένα μεγάλο εύρος ζητημάτων, αρκετά διαφορετικών μεταξύ τους, τα οποία καλό θα ήταν να διακρίνουμε παρά να συγχέουμε.

Επιστρέφοντας σε ορισμένες από τις πηγές της απόλαυσης, όπως τις βρίσκουμε στο έργο του Freud και όπως τις επεξεργάστηκε ο Lacan, το ανά χείρας βιβλίο ευελπιστεί να προκαλέσει μια γόνιμη αντιπαράθεση όσον αφορά τις σχέσεις της ευχαρίστησης με τον πόνο, τον αυτοερωτισμό, τις συνδέσεις μεταξύ ικανοποίησης και διέγερσης, τα επιτελέσματα της απώθησης, καθώς και τη θέση του σώματος στην ψυχαναλυτική θεωρία. Σκοπός του Leader είναι να προσφέρει ένα ερμηνευτικό συγκείμενο του λακανικού έργου και να ενθαρρύνει τον διάλογο με τις άλλες ψυχαναλυτικές παραδόσεις.