Πραγματικό ιστορικό και κοινωνικό χρονικό της «Χρυσής Τριακονταετίας», αλλά και θρίλερ με ατέλειωτες διακυμάνσεις, το Κόκκινα και μαύρα χρόνια περιγράφει τις περιπέτειες τριών κύριων προσώπων: της Αν Λαμπόρντ, νεαρής αντιστασιακής που στρατεύεται στο πλευρό του στρατηγού Ντε Γκολ και θ’ ακολουθήσει πολιτική σταδιοδρομία· του Αλέν Βερόν, αδερφού ενός κομμουνιστή αγωνιστή που δολοφονήθηκε μυστηριωδώς στην Απελευθέρωση, ο οποίος συχνάζει στις μπουάτ του Σεν-Ζερμέν-ντε-Πρε και φαίνεται να ζει πολλαπλή ζωή· και τέλος του Εμέ Μπασελί, πρώην δωσίλογου και ανθρώπου που ραδιουργεί στα παρασκήνια σε αναζήτηση αναγνώρισης.
Οι διαδρομές τους θα διασταυρωθούν ξανά και ξανά, ανάλογα με την αξιοποίηση από κάποιους ορισμένων φακέλων που είχε φτιάξει το δωσιλογικό καθεστώς του Βισί. Ο Μπασελί κατάφερε ν’ αποκτήσει μέρος αυτού του αρχείου και να το εμπλουτίσει, ενώ προστέθηκαν σ’ αυτό και φάκελοι ντεγκολικών παρακρατικών. Από σελίδα σε σελίδα, ο αναγνώστης πέφτει πάνω στον Αραγκόν, τον Σαρτρ, σε ηγετικά συνδικαλιστικά στελέχη, στον Μαλρό, τον Πομπιντού, τον Πασκουά… και τόσους άλλους.
Μια συναρπαστική τοιχογραφία με άρωμα μυθιστορήματος κατασκοπείας, όπου αποκαλύπτονται διάφορες πλευρές της πολιτικής και κοινωνικής ζωής της Γαλλίας εκείνης της περιόδου που είχαν παραμείνει για πολλά χρόνια μυστικές και, ομολογουμένως, δεν έχουν τίποτα ένδοξο.

Η βία μιας εποχής που φέρει τη σφραγίδα των κοινωνικών αγώνων, των αποικιακών πολέμων, της σφαγής των Αλγερινών στις 17 Οκτωβρίου 1961 στο Παρίσι καθώς και των διαδηλωτών στο μετρό το 1962 αναβλύζει απ’ αυτό το μεγάλο μυθιστόρημα για το οποίο ο Ντελτέιγ χρησιμοποίησε μαρτυρίες και προσωπικές αναμνήσεις.