Είναι μόλις τριανταένα χρονών ο Μεριμέ, ο δημιουργός της θρυλικής Κάρμεν, όταν γράφει το «διαμάντι» της κλασικής γαλλικής λογοτεχνίας. Πρόκειται για διασκευή του μύθου του Ντον Ζουάν. Σε αντίθεση με τους περισσότερους συγγραφείς ο Μεριμέ αναφέρεται στο χαρακτήρα ενός πραγματικού προσώπου, του Ντον Ζουάν ντε Μαράνα της Σεβίλλης.
Υπάρχουν τα πάντα σ’ αυτό το μικρό διήγημα: γοητεία των τοπικών χρωμάτων, ίντριγκες, μονομαχίες, σερενάτες, ιδιοτροπίες της τύχης που ωθούν σε απρόβλεπτες περιπέτειες τους ήρωες, μεγάλα πάθη με αγνά αισθήματα, προδοσία, μετάνοιες, τραγικό τέλος, κάθαρση. Με τη μοναδική γραφή ενός μεγάλου δασκάλου του είδους που προσφέρει στον αναγνώστη μια συναρπαστική ιστορία με φόντο τη μεσαιωνική Ισπανία.
Αυτό που δίνει όμως την πραγματική γοητεία στο έργο είναι η λεπτή ειρωνεία ενός πνεύματος απαλλαγμένου από μυθοπλασίες που καταφέρνει να δώσει ένα απροσδόκητο βάθος και ένταση στα πιο κοινότυπα θέματα.