Εσθονία, 17ος αιώνας: Τυλιγμένος στη βαριά του κάπα, ο Λαυρέντιος Ίλας φτάνει μια βροχερή μέρα στο Ντόρπατ, με μοναδική του συντροφιά τον αγαπημένο του παπαγάλο. Πρόκειται να σπουδάσει στο πανεπιστήμιο της περιοχής, της περίφημης «πόλης των Μουσών». Μα αυτό που αντικρίζει φτάνοντας είναι το λιγότερο αποκαρδιωτικό: άνθρωποι περιφέρονται στους δρόμους δίχως σκοπό και παντού γύρω υπάρχουν η φτώχεια, η πείνα, η εξαθλίωση.

Ο Λαυρέντιος πάσχει εδώ και χρόνια από μελαγχολία και τώρα η κατάστασή του δείχνει να χειροτερεύει. Ό,τι τρώει έχει τη γεύση της λάσπης και μια παράξενη δυσωδία τρυπώνει εντός του και τον ακολουθεί. Σύντομα δεν θα είναι πια σε θέση να ξεχωρίσει την πραγματικότητα από την παραίσθηση. Και τα φαντάσματα που τον στοιχειώνουν από παιδί δείχνουν τώρα να επιστρέφουν...

Σε αυτό το ατμοσφαιρικό ιστορικό μυθιστόρημα, ο Μέλις Φρίντενταλ μας αφηγείται μια ιστορία για την ιατρική και την αλχημεία, τη θεολογία και τις δεισιδαιμονίες, την ποίηση και τη φιλοσοφία. Οι Μέλισσες υπόσχονται να σας ξεναγήσουν στην -ταραγμένη μα και τόσο ενδιαφέρουσα- Εσθονία του 17ου αιώνα, και το ταξίδι προβλέπεται συναρπαστικό!