Την άνοιξη του 2016 με αφορμή μια σειρά σεμιναριακών διαλέξεων που πραγματοποιήθηκαν στο Τμήμα Φιλολογίας του Πανεπιστημίου Πατρών με θέμα τις φασματικές εμφανίσεις στο αρχαϊκό έπος και στο δράμα, άνοιξε μία συζήτηση με κάποιους συναδέλφους σχετικά με τη σχέση του επάνω και του κάτω κόσμου ειδικότερα στο αρχαϊκό έπος. Η συζήτηση αποδείχθηκε μεταδοτική: μεταφέρθηκε μετά από λίγους μήνες και στο επιστημονικό συμβούλιο του Κέντρου Οδυσσειακών Σπουδών και διαπιστώσαμε ότι ενώ το θέμα του θανάτου είχε μελετηθεί συχνά στην ομηρική βιβλιογραφία, ειδικότερα κατά τη δεκαετία του \'80 με μελέτες όπως π.χ. των J. Griffin (Homer on Life and Death, 1980), S. Schein (The Mortal Hero, 1984), R. Garland (The Greek Way of Death, 1985) και αργότερα της Ch. Sourvinou-Inwood (Reading Greek Death, 1996), η σχέση και η επικοινωνία των δύο κόσμων, του επάνω και του κάτω, είχε μόνον περιστασιακά και μεμονωμένα ερευνηθεί τις τελευταίες δεκαετίες και άφηνε επομένως ένα πρόσφορο πεδίο μελέτης. Έτσι οδηγηθήκαμε στη διοργάνωση του 13ου διεθνούς συνεδρίου στην Ιθάκη το καλοκαίρι του 2017 με θέμα Ο Επάνω και ο Κάτω Κόσμος στο Ομηρικό και Αρχαϊκό Έπος. Η ιδέα δικαιώθηκε από την ενθαρρυντική υποστήριξη που της έδωσαν οι πολλές και ενδιαφέρουσες συμμετοχές όταν ανακοινώθηκε το θέμα του συνεδρίου, η ποιότητα των ανακοινώσεων που παρουσιάστηκαν στο συνέδριο, οι ζωηρές και πλούσιες συζητήσεις που ακολούθησαν, καθώς και η ζεστή και φιλική ατμόσφαιρα που επικράτησε. Έτσι, με ιδιαίτερη χαρά φθάνουμε σήμερα στην έκδοση των Πρακτικών της γόνιμης αυτής συνάντησης. [...]